Esther Lin 林斯恩，目前於天普大學 (Temple University) 就讀運動商業所 (MSc in Sport Business)，同時也是 GATE Sports Agency 的 Business Development Specialist。大學畢業於政治大學政治學系，曾擔任政大校女籃球經與校內女籃聯盟幹部，同時具有中華隊隨隊翻譯的經驗。2020 年 12 月號的 Sports Talk，Esther 與我們分享她如何透過自己對運動的熱忱，開啟了踏入運動產業的機會。
「You are only as strong as your next move 」
每個人接觸運動的契機都不一樣，Esther 在小學時期因為足球開始對運動產生興趣，小學畢業後因為家庭因素，她有機會到美國達拉斯生活了四年，在美國就學的期間，學校校隊人數較少，因緣際會在完全沒有籃球基礎的情況下加入球隊，加入球隊後，她發現雖然她沒有籃球底子，但當地的教練和隊友依然對她敞開胸懷、熱情地鼓勵她，也因此種下了她心中籃球的種子，高中時期回到台灣讀書，漸漸地把重心放在課業而沒有時間參與運動，但對籃球的熱情依然在她心中。
進入政治大學政治系後，懷抱著對籃球的熱忱她萌生加入政大校女籃隊的念頭，然而在了解政大校女籃的強度後，發現學姊們都很強而自己的球技還有加強空間便暫時打退堂鼓，入學前 Esther 就開始追蹤校女籃的粉專，開學後看到球隊正在徵球經，在猶豫一陣子後她便鼓起勇氣和球隊學姊聯絡，最後順利錄取也開啟她四年校隊球經的生涯。同時她發現自己的所屬的政治系系女籃出現斷層、大一那年並無女籃，在大二時便與同學一同重組系女籃。大三那年，因緣際會接下政大女子籃球聯盟的幹部一職，從此，除了課業之外，Esther 的生活和籃球重疊在一起，系上朋友也開玩笑說她其實是籃球雙政治，而她也因此有機會大量機會接觸籃球相關的知識、技能、組織、企劃、溝通及合作。
畢業前夕，Esther 發現自己不想做長期待在辦公室裡的工作，也對考取公務員沒有太大興趣，回想起校隊學姊曾經說過的一句話：「加入球隊也可以是人生規劃的一部分」，她意識到或許投入運動產業是一個選項，但因為非科班出身也沒有校外的相關經驗，她不確定自己究竟適不適合，也不確定運動產業是否真的為自己想要走的路，因此決定利用 Gap year* 這年兼職去做一些和運動完全無關的事，並且同時思考如何結合興趣及工作，以及投入運動產業需要具備什麼能力。
*Gap Year :又稱空擋年或間隔年，在外國一直以來都非常盛行。這個概念興起於西方國家，一些青年人高中或大學畢業後空窗一段時間，進行長期的旅行、遊學或感受與眾不同的社會文化和環境。
「機會來了，你準備好了嗎？ 」
籃球，對 Esther 來說不只是一個運動，而是一個信念，家人從起初不太理解為什麼她要那麼投入，到一路看著她慢慢地做出興趣及成就也漸漸地轉而支持她，Gap Year 那段期間，Esther 雖然畢業了但生活還是離不開政治系女籃，同時她發現自己想投入運動產業的念頭日趨明確，但也了解到自己相關經驗及連結不足，還在思考究竟該如何開始。
機會，總是會在你意想不到時找上門，經由學姊的推薦，Esther 接下了中華龍舟隊的翻譯，在那之前，她完全不了解龍舟的生態也不確定隨隊翻譯確切工作內容，更不知道這支隊伍正是亞運培訓中的龍舟隊。
在第一次隨隊出國比賽後，Esther 開始想了解更多國外的隊伍和大型賽事是如何運作，出隊經驗也加深了 Esther 想出國念書的念頭，她希望透過出國念運動相關科系來補上自己缺乏的理論層面，也好奇究竟美國的運動產業如何做到如此蓬勃，因為和龍舟隊的淵源，Esther 也成為龍舟隊贊助商水上運動品牌 WETPRO 的英文客服專員，直到現在依然持續協助處理國際文件等相關內容。
「新的旅程，從心出發！ 」
Esther 於 2019 年初申請上 Temple University 的運動商業研究所 (MSc in Sport Business)，並於 2019 年秋季入學， Temple University 的課程有四項 concentration (主修) 可以選，Athletics Administration、Recreation and Event Management、Sport Analytics 以及 Sport Marketing and Promotions，實際接觸選手後 Esther 發現多數選手較不清楚自己的長期規劃，但她發現選手有許多優秀的能力是可以轉換到其他職場裡的。她想知道該如何讓選手的優秀能力被看見，因此希望以運動員生涯發展規劃為中心來選課，起初，她想了解美國大學體育，而選了 NCAA 有關的課程，但也意識到學到的東西有可能只適用於美國，對於其他國家僅供參考，同時她也開始思考自己需要有主修嗎？在與系上的 advisor 聊過後，發現自己如果針對想要學習的課程來累積自己的能力更符合個人生涯需求，因此決定不選主修，廣修各個主修之下的選修課。
運動產業不只是運動而已，還有很多商業經營管理的層面，她的選課重心放在賽事經營、行銷經營及品牌規劃，同時她也提到 GATE Education 將來預計要開設更多運動產業裡面需要的課程，未來大家不見得需要出國，也有機會接觸到美國運動產業的相關課程。此外，Esther 強調美國學費雖然很貴，但其實校內資源非常多，無論是健身房、皮拉提斯課程、各項健身相關課程等，通通不用錢，鼓勵大家多多善用學校資源。Esther 也表示系上體育資源更是廣泛，除了參訪各種不同的場館之外，也有大量的機會參與當地的賽事及接觸到運動產業從業人員。
「調整心態，重新出發 」
因為 COVID-19，Esther 的第二學期被迫調整為線上課程，因此回台避難，第三學期也決定休學留在台灣。回到台灣後，她開始參加不同活動來累積更多業界能力。2020 年 6 月，Esther 加入 GATE Sports Agency，主要負責 GATE Education 運動教育的籌備。GATE Education 運動教育提供運動留學 (mentorship)、GATE 學院 (線上課程)、GATE Network 的管道及資源，給有興趣接觸海外運動產業之人士。同時她也持續參與各項活動，包含中華奧會國際體育人才事務培訓營 (ISATC)、師大運休研討會、運動產業博覽會及參與了三場龍舟賽事。雖然暫時離開美國，但這半年與台灣運動產業界的連結，更是帶給了她更多意想不到的驚喜。
「只有踏出那一步後，你才會知道這條道路會帶你到哪裡。」最後 Esther 以這句話呼應了她 Sports Talk 講座的開頭，也分享了如果沒有任何運動背景，但想投入運動產業的夥伴們可以開始嘗試以下幾個方向：各單項體育協會、奧林匹克學院、國際體育事務人才培訓營 (ISATC)、賽事志工 (體育/運動志工協會)、運動產業公司實習、校內（校際）賽事、攻讀運動相關研究所或開始打造你自己的品牌。
